6 декабря - Синтерклаас – День Св. Николая. Торжественное шествие Санта Клауса (Нидерланды)

Больше всего день Святого Николая любят голландские дети. Накануне вечером 5 декабря люди анонимно дарят друг другу красиво упакованные подарки, которые сопровождаются стихами об адресате, якобы написанными Санта-Клаусом. Святому Николаю – Синтерклаасу – посвящен город Амстердам. Гость прибывает в Нидерланды 6 декабря с моря, через Роттердам, а встречают его в крошечной рыбацкой деревушке Монникэндам, расположенной недалеко от столицы, не только горожане, но и власти, в том числе мэр столицы.

По сведениям «голландской мифологии», Синта — Синтерклаас — святой Николай — является близким родственником Санта-Клауса. В прошлом голландцы перенесли в Америку многие свои обычаи, которые за прошедшее время изрядно трансформировались. Выходцы из Нидерландов, переселившиеся в XVII веке в Нью-Амстердам (будущий Нью-Йорк) в Америке, «забрали» с собой популярного святого Николая, защитника от всяких невзгод. Святой «прижился» на новой родине и трансформировался со временем, вобрав в себя элементы различных культур, в Санта-Клауса. Во время Второй мировой войны американские солдаты, в свою очередь, «прихватили» Санту как один из символов Рождества в Европу, где европейцы все еще праздновали День святого Николая. Так появились два Деда в красном, с бородками и подарками. Поэтому американский Санта-Клаус – это и есть голландский Синтерклаас (Sinterklaas), или Святой Николай.

Сам святой Николай как историческая фигура родился в IV веке нашей эры на территории современной Турции и был епископом города Миры. Все свое богатство, доставшееся в наследство от родителей, он раздал бедным. Был очень любим народом, в особенности детьми, для которых творил настоящие чудеса. Епископ умер 6 декабря 343 года, а в 1089 году его останки были перевезены в Италию. С тех пор 6 декабря считается его праздником и праздником детей.

По народным голландским поверьям, Санта-Клаус - это святой покровитель с белой бородой, который приезжает "из Испании" (почему именно из Испании – никто не знает). Компанию ему составляют слуги, которых называют Черные Питы (Zwarte Pieten). Черный Пит одет как средневековый паж, на голове у него шляпа с пером. В наше время принято считать, что кроме них еще существуют Синие и Зеленые Питы. Вместе с главными героями на пристань спускается многочисленная свита. Их приветствуют выстрелами, салютом, звоном колоколов на ратуше. На набережной их встречают самые настоящие члены городского правления - бургомистр, альдермен, иные должностные лица. Святому подводят белого коня, он умело поднимается в седло, и процессия движется через весь город. Слуги - мавры придают процессии особый колорит - все, кроме черного Пита, они одеты в "сверхсовременные" костюмы и гордо воседают на трескучих мопедах. В день прибытия процессия движется по главной улице города, затем начинает посещать детские учреждения.

Ближе к Рождеству Клаас и Пит появляются и в частных домах. Когда приближается час прихода Санты, родители стараются занять чем-нибудь детей, оставив их в гостиной. Дверь приоткрывается, и в нее просовывается черная рука, которая разбрасывает сладости и фрукты. Пока дети их собирают, важно входит святой Николай. Он расспрашивает детей об их успехах и поведении, и при этом, как настоящий святой, уже все про них знает. Он дает оценку поведению и поступкам детей, произносит наставление и уходит, оставив детишек в некотором сомнении.

Подарки следуют позднее. Вечером дети выставят к окну или камину свою обувь, наполненную сеном, морковкой, хлебом для коня святого Николая. Святой будет ездить на белом коне по крышам и останавливается где нужно, а ловкий Черный Пит будет спускаться в дымоходы с мешком даров. Среди подарков есть традиционные и обязательные. В каждом пакетике окажутся медовые пряники в виде фигурок, сливочные леденцы в виде гвоздики, розы, сердечки, марципановые поросенок, лошадка и святой Николай, шоколадные или миндальные инициалы детей.